Welkom op de wielerwebsite wielrennen in Limburg

Wielernieuws

Kleeberg Challenge: organiseren wielerkoers steeds lastiger

Kleeberg Challenge: organiseren wielerkoers steeds lastiger
Jaap Ebbelink L1
Het kost veel geld, het vinden van vrijwilligers is moeilijk en je moet flink veel vergaderen. Tegenwoordig is het niet gemakkelijk om een wielerkoers te organiseren. Zeker in het geval van jeugdwedstrijden. Het gevolg is dat er steeds meer wedstrijden verdwijnen.
De Kleeberg Challenge in Mechelen is een van de weinige juniorenwedstrijden die nog wel wordt georganiseerd. Maar de vraag is voor hoe lang.
Uitdagende hellingen
Tijdens de Kleeberg Challenge, gehouden in Mechelen, krijgen jonge renners een kans om door te breken. De reden waarom het parcours zo aantrekkelijk is: de uitdagende hellingen door het Limburgse landschap. Het is een van de weinige koersen in Nederland die heuvelop gaat.
ergrijzing
Na 13 jaar als organisator van de Kleeberg Challenge is Robert Loozen bezorgd over het afnemen van jeugdwielerkoersen. Hoewel hij teleurgesteld is dat de koersen verdwijnen, begrijpt hij de complexiteit van het voortbestaan. Er komt veel meer bij kijken. "Bijna alle koersen, zeker voor de jeugd, worden georganiseerd door vrijwilligers. Het wordt heel moeilijk om zo alles te regelen. Ook merkt hij op dat het aantal vrijwilligers sterk vergrijst. "Ik zie heel weinig twintigers of dertigers die de motivatie hebben om vrijwilliger te worden. Het wordt echt heel moeilijk", aldus Loozen.
Van der Poel
En dat is zonde. Zo stonden er jaren geleden veel bekende gezichten aan de start. Zij zijn later uitgebloeid tot grote renners en rensters. Mathieu van der Poel, Fabio Jakobsen en Pascal Eenkhoorn zijn de namen van enkele van de winnaars in Mechelen. Bij de vrouwen wonnen hedendaagse toppers in het dameswielrennen zoals Lennny Druyts, Karlijn Swinkels, Sabrina Stultiens, Jeanne Korevaar en Nina Buysman.
Bezorgd
Voor talenten die de ambitie hebben om profwielrenner te worden, is het rijden van wedstrijden belangrijk. Minder wielerwedstrijden kan betekenen dat renners zich minder (snel) ontwikkelen. Niet alleen de organisatoren maken zich zorgen over het voortbestaan van de wedstrijd in Mechelen. Ook ouders uiten hun bezorgdheid over de toekomst van hun kinderen. Zoals Marco van der Sluis, die met zijn zoon Sem helemaal vanuit Staphorst naar Limburg reisde. "Ik ben heel blij dat het nu nog kan. Het zou ontzettend jammer zijn als het zou verdwijnen. We hebben drie uur in de auto gezeten om te koersen in een heuvelachtig gebied."
Laatste editie?
Loozen gelooft niet dat dit de laatste editie zal zijn. Maar hij erkent ook dat het niet alleen aan hem ligt. Er is meer nodig om de koers voort te zetten. "We gaan zorgen dat we dit nog een aantal jaren kunnen doen. Als we de medewerking van de gemeente en bewoners in de omgeving krijgen, gaat het goed komen."